Nell’era del consumismo e della distribuzione di massa ci si trova sempre di più ad assistere alla vendita degli occhiali da sole non solo nelle bancarelle ma anche in altri ambienti (internet, boutique, farmacie, negozi di sport ecc..).
Ma come scegliere il filtro più idoneo alle proprie esigenze? Come differenziare le lenti qualitativamente buone da quelle “della bancarella”? Quali i vantaggi e gli svantaggi di ogni tipologia di filtro?
Innanzi tutto bisogna sapere che tra le diverse radiazioni elettromagnetiche che possono interagire con il sistema visivo gli UV sono quelle a più alto contenuto energetico, e quindi più pericolose!! Queste si dividono in UVC (dai 100 ai 280nm), UVB (dai 280 i 315nm) e UVA (dai 315 ai 380nm). 

La componente UVC viene interamente bloccata dall’atmosfera (ossigeno ed ozono), la B viene in maggior quantità assorbita dalla cornea e per questo può essere causa di cheratiti e congiuntiviti ed infine la A viene “bloccata” dal cristallino. Queste barriere naturali preservano la retina dall’esposizione ai raggi UV che altrimenti sarebbero causa di degenerazioni maculari e varie patologie.
Per questo motivo un requisito indispensabile che deve avere una lente da sole (o da vista) è il taglio della componente UV dello spettro elettromagnetico.

Il nostro centro dispone di uno spettrofotometro che è in grado di misurare la quantità di UV che un filtro da sole lascia passare e quindi valutare la bontà dello stesso!!!

La protezione ai raggi UV ha poco a che fare con la colorazione del filtro che incide invece sull’abbagliamento, e che può essere scelta in base ai gusti soggettivi della persona. 

Un occhiale da sole non a norma può ridurre l’abbagliamento (perché molto scuro), ma, poiché provoca un aumento del diametro pupillare, se non è provvisto del filtraggio UV si comporta come una vera e propria finestra aperta ai raggi nocivi, inoltre altera la percezione cromatica, la sensibilità al contrasto e l’acuità visiva, rendendo difficile la distinzione dei colori (attenzione alla guida!!).
L’abbagliamento può andare a modificare la percezione dei colori (modificando a sua volta la sensibilità al contrasto e l’acuità visiva). In questo caso l’obiettivo, dal punto di vista della protezione, è di ridurre la quantità di luce Viola-Blu (radiazione compresa tra 380 e 500nm) che raggiunge l’occhio. Si tende a ridurre tale componente per due motivi: il primo è dovuto al fatto che è la parte del visibile con maggiore energia e quindi con maggiore probabilità di creare modificazioni ai tessuti biologici, il secondo è dovuto al fatto che tale lunghezza d’onda subisce una diffusione maggiore all’interno dell’occhio rispetto alle lunghezze d’onda maggiori. Questo fenomeno chiamato anche scattering aumenta l’abbagliamento soggettivo ed è lo stesso motivo per cui il cielo viene visto azzurro.
La riduzione di questa componente porta ad una colorazione tendenzialmente marrone del filtro e la relativa enfatizzazione dei colori rosso-marroni.
Trattandosi di danni cumulativi, diventa molto importante, oltre al fattore protettivo, il fattore comfort. Un filtro confortevole viene tendenzialmente indossato per un tempo molto più lungo, diminuendo il dosaggio di luce Blu ricevuta nel tempo. Il miglior filtro dovrebbe quindi essere il più possibile protettivo ed al tempo stesso il più possibile confortevole per indurre l’utilizzatore a prolungarne l’utilizzo.
La radiazione infrarossa è a più bassa energia e quindi la meno pericolosa. Si tratta in pratica di energia termica, insufficiente a spezzare i legami chimici. La sua eventuale pericolosità è legata ad esposizione a sorgenti artificiali infrarosse molto intense (ad esempio nelle fonderie o durante processi di saldatura). E’ stato dimostrato che in alcuni casi la radiazione infrarossa può fungere da elemento catalizzatore che aumenta il danno da radiazione Ultravioletta.